The Twelve Chairs

Ippolit Vorobyaninov já foi um nobre e hoje é apenas um pobre coitado. Sua sogra, à beira da morte, lhe conta que escondeu suas joias no estofado das doze cadeiras que ficavam na antiga mansão e que acabou esquecendo de recolhê-las. O protagonista fica irritado, mas a perdoa e precisa correr, pois o Padre responsável pela última confissão de sua mãe também estava por dentro de tudo. Fyodor é uma vítima de um período terrível, mas não deixa de ser um farsante e um tremendo mau caráter. Brooks coloca certas questões acima da religião e do altruísmo, usando o Padre como o símbolo de uma decadência de valores. Ao perceber que está longe de seu objetivo, Fyodor pede ajuda a Deus e é aí que entendemos o tamanho de seu desejo e do cinismo de Brooks. As perseguições entre os dois são hilárias, conduzidas pelo diretor com extremo sarcasmo, aumentando a velocidade e mudando a tonalidade vocal dos personagens, como em um desenho animado. Esse artifício é utilizado diversas vezes e é o principal ponto de humor dentro da trama.

Atrás das cadeiras, Ippolit volta à mansão, onde é recebido pelo antigo mordomo – interpretado por Brooks – e por um malandro que descobre o plano do protagonista e o chantageia para ganhar parte do prêmio. Ostap Bender é um jovem charmoso e trambiqueiro que ganha trocados às custas de mentiras.

Há um flashback muito bem inserido pela montagem que contextualiza a decadência atual, apresentando a antiga vida do protagonista, repleta de luxo e vigor.

O mordomo avisa aos dois que as cadeiras não estão mais na mansão e que deixaram de ser propriedade privada, afinal, no regime Comunista, nada é. Bender e Ippolit seguem uma jornada repleta de aventuras, perseguições e falsas identidades. Muito do timing cômico vem de cortes precisos, que mostram a expectativa e a decepção ao se depararem com o estofado vazio. Há uma sequência que se passa em um navio que é especialmente engraçada. Ippolit finge ser um ator e precisa ser convincente, porém, ao entrar no palco, olha para a plateia e passa reto, levando Bender a abandoná-lo. Ele acaba resgatando o protagonista e oferece o seu casaco, numa clara demonstração de afeto. A trajetória é rica, os une e também os distancia. Euforia e melancolia caminham lado a lado e a diferença de temperamento entre os dois é fundamental para balancear o tom do filme.

Ippolit, que já foi um homem rico, se depara com uma situação um tanto humilhante e a cada passo se torna menos sério e cerebral, dando espaço para o seu lado animalesco e visceral.

Em contrapartida, Bender é uma figura irreverente, acostumado a uma vida sem privilégios, então vê nas cadeiras apenas uma oportunidade de sair de um lugar comum. Seu jeito sarcástico é engraçado e suas falcatruas vão, gradativamente, seduzindo o novo Ippolit.

Brooks nunca esconde o seu jeito cartunesco de conduzir o humor, mas faz algo a mais nesse filme, possivelmente o seu projeto mais ambicioso. “The Twelve Chairs” caminha para um final feliz e surpreende o espectador com a frieza do roteiro, torturando o pobre Ippolit, que explode de raiva em uma cena na qual Brooks manuseia a câmera de forma atordoada, usando planos bem fechados.

Entretanto, no fim das contas, “The Twelve Chairs” não é um filme sobre cadeiras e jóias, mas sobre encontrar algo reconfortante em um lugar tão inóspito e magoado. Bender e Ippolit tinham um ao outro e isso era raríssimo. A última cena é belíssima, a prova definitiva de que algumas conquistas vêm da dor, não da riqueza.  

Brooks usa close ups quando os personagens têm alguma ideia importante ou quando sentem algo profundo. O artifício é eficiente, principalmente no final.

Contudo, a sequência que merece maior destaque é aquela em que Ippolit e Bender caminham até Moscou, atravessando diversas estações do ano. A fotografia aposta no uso de contraluz para ressaltar a beleza do momento e o contraste entre o tom avermelhado e a neve é espetacular. Os planos gerais de Brooks são lindíssimos, algo raro em sua filmografia.

A trilha sonora casa perfeitamente com o tipo de humor adotado pelo diretor e serve também para dar uma espécie de aura épica ao filme.

A música principal, “Hope For The Best”, é uma das melhores coisas que já escutei, misturando humor e desesperança com delicadeza, a partir de uma base instrumental e vozes fenomenais.

Ron Moody e Frank Langella se complementam. Como disse, são personagens de classes sociais distintas que precisam se abraçar e admitir suas diferenças.

“The Twelve Chairs” é o filme mais subestimado da brilhante carreira de Mel Brooks.